Située en face du port de Vannes, la Porte Saint-Vincent, classé monument historique en 1928, est une porte de ville édifiée entre la fin du XVIe et le début du XVIIe siècle. Elle constitue aujourd’hui l’entrée principale de la vieille ville de Vannes, dans le Morbihan. Intégrée aux remparts de la cité, elle se trouve au nord du port et de la place Gambetta, et demeure un point de passage incontournable pour les Vannetais et les visiteurs souhaitant accéder à l’intra-muros.
Construite en pierre de taille de granite, la Porte Saint-Vincent présente une architecture monumentale. Elle est composée de trois travées encadrées de colonnes et réparties sur trois niveaux :
- Au niveau inférieur, la porte charretière est encadrée par deux travées étroites, l’une aveugle et l’autre comportant une porte piétonne.
- Le second niveau est orné de deux niches latérales encadrant les armes de la ville.
- Enfin, le troisième niveau présente une niche médiane agrémentée de volutes, conférant à l’édifice un style élégant et harmonieux.
Avant son édification, un premier passage est ouvert en 1600 pour remplacer la porte de Gréguennic, devenue inutilisable en raison du bastion construit en 1593. La construction de la porte actuelle s’achève entre 1620 et 1624 sous la direction de l’architecte rennais Jean Bugeau. Cependant, dès le début du XVIIIe siècle, des désordres structurels sont observés. Des réparations sont menées en 1727, mais les plans de reconstruction proposés par Jannesson en 1738 ne seront jamais réalisés.
En 1747, l’ingénieur Duchemin reconstruit entièrement la porte tout en préservant la façade originale conçue par Bugeau, mais il supprime la toiture et la chambre haute. La statue de saint Vincent, initialement sculptée en 1624 par un artiste nantais, est détruite lors de la Révolution française. Elle est remplacée en 1891, date à laquelle les armoiries de la ville sont également apposées sur la façade.
Dans la niche centrale, cette statue moderne de saint Vincent Ferrier témoigne de son importance dans l’histoire de la cité. Né à Valence en 1350, ce dominicain s’illustre par son engagement dans les conflits religieux de son époque et par son rôle actif dans la tentative de résolution du schisme de la papauté.
Aujourd’hui, la Porte Saint-Vincent est l’un des accès les plus empruntés pour pénétrer dans le cœur historique de Vannes. Son charme architectural et son importance historique en font un élément essentiel du patrimoine vannetais, rappelant le riche passé de cette ville fortifiée.
La Porte Saint-Vincent est la plus empruntée pour accéder à l’intra-muros, devant la Porte Calmont, la Porte Porterne , la Porte Prison et la Porte Saint-Jean . Ces entrées emblématiques permettent de découvrir le cœur historique de la ville, niché derrière ses remparts