Le trafic mondial de passagers aériens a franchi un cap historique en 2024, enregistrant une progression de 10,4 % par rapport à l’année précédente, selon les données publiées jeudi 30 janvier par l’Association internationale du transport aérien (Iata). Exprimé en passagers-kilomètres, indicateur de référence du secteur, le trafic a dépassé de 3,8 % le niveau de 2019, marquant ainsi un retour triomphal à la croissance après les perturbations causées par la pandémie de Covid-19.
Un secteur en pleine expansion malgré des capacités sous tension
L’Iata, qui représente plus de 80 % du trafic aérien mondial avec ses quelque 340 compagnies membres, avait anticipé ce record, estimant à 4,89 milliards le nombre de passagers transportés en 2024, contre 4,44 milliards en 2023 et 4,54 milliards en 2019. Ce rebond spectaculaire contraste fortement avec l’effondrement de 2020, où seuls 1,78 milliard de passagers avaient voyagé par avion.
Malgré cette croissance, les capacités des compagnies aériennes n’ont pas suivi la demande. L’offre en sièges n’a progressé que de 8,7 %, conduisant à un taux de remplissage record des avions, atteignant 83,5 % contre 82,2 % en 2023. Cette tension sur les capacités s’explique notamment par les difficultés persistantes dans les chaînes d’approvisionnement, retardant la livraison de nouveaux appareils et la maintenance des flottes existantes. Le directeur général de l’Iata, Willie Walsh, a pointé du doigt les avionneurs et les motoristes, jugeant que ces problèmes de production impactaient directement la rentabilité et les ambitions environnementales des compagnies aériennes.
Les compagnies d’Asie-Pacifique en tête
Ce sont les voyages internationaux qui ont principalement porté cette croissance, avec une augmentation de 13,6 %, contre 5,7 % pour le trafic domestique. Les compagnies d’Asie-Pacifique se sont illustrées par une progression spectaculaire de 16,9 % sur un an, consolidant leur première place avec 33,5 % du trafic aérien mondial. Les transporteurs européens occupent la deuxième position avec 26,7 % du marché et une hausse de 8,7 %, suivis par les compagnies nord-américaines, qui représentent 22,9 % du trafic, en croissance de 4,6 %.
Des perspectives toujours positives pour 2025
L’Iata s’attend à une nouvelle progression du trafic en 2025, prévoyant une hausse de 8 % à l’échelle mondiale. En valeur absolue, l’organisation estime que 5,2 milliards de voyageurs prendront l’avion cette année, un chiffre qui constituerait un nouveau record.
Le fret aérien, porté par la croissance du commerce en ligne et les tensions géopolitiques qui ont pénalisé le transport maritime, a également connu une année exceptionnelle en 2024. Selon l’Iata, les volumes transportés ont augmenté de 11,3 %, confirmant l’importance croissante de ce segment dans l’économie mondiale.