Chaque 2 février, les crêpes envahissent les tables en France et ailleurs pour célébrer la Chandeleur. Mais d’où vient cette fête, qui mêle traditions religieuses, symboles païens et gourmandise ? Et pourquoi, en Bretagne, la Chandeleur est presque un jour comme les autres ? Revenons sur cette tradition qui traverse les âges.
Les origines de la Chandeleur : un mélange de rites païens et chrétiens
La Chandeleur, qui tire son nom du latin « Festa Candelarum » (la fête des chandelles), est à l’origine une célébration religieuse chrétienne. Elle marque la Présentation de Jésus au Temple, 40 jours après Noël. Ce jour symbolisait la purification de Marie et était accompagné d’une procession aux chandelles, signe de lumière et de renouveau.
Mais bien avant la chrétienté, des fêtes païennes marquaient déjà cette période de l’année. Les Romains, par exemple, célébraient les Lupercales, une fête de purification et de fécondité. Les celtes, eux, fêtaient Imbolc, en l’honneur de la déesse Brigid, pour célébrer la lumière croissante annonçant le retour du printemps.
Pourquoi des crêpes ?
Si les chandelles symbolisent la lumière, les crêpes, elles, auraient une connotation solaire. Leur forme ronde et leur couleur dorée rappellent le disque solaire, signe d’abondance et de prospérité pour les mois à venir. Au Moyen Âge, on croyait même qu’en faisant sauter les crêpes avec succès (et en tenant une pièce d’or dans l’autre main), on s’assurait richesse et bonheur pour l’année.
En Bretagne, pas besoin d’attendre la Chandeleur pour savourer des crêpes !
Si, dans le reste de la France, la Chandeleur est une excuse parfaite pour sortir la poêle et la pâte à crêpes, en Bretagne, la tradition des crêpes va bien au-delà de cette journée. Ici, les crêpes (et leurs délicieuses cousines salées, les galettes de sarrasin) sont un véritable art de vivre, partagé tout au long de l’année.
Des crêperies de Quimper aux fest-noz animés de Saint-Malo, les Bretons n’ont pas besoin d’une fête pour honorer leur spécialité culinaire. Et pour cause, les crêpes y sont bien plus qu’un simple plat : elles sont un symbole d’hospitalité, de partage et de tradition.
Une tradition qui rassemble
En Bretagne ou ailleurs, la Chandeleur reste une belle occasion de se retrouver en famille ou entre amis autour d’une montagne de crêpes. Nature, au sucre, au chocolat, ou garnies de caramel au beurre salé (un incontournable breton), l’essentiel est de savourer ce moment de convivialité.
Alors, que vous fêtiez la lumière ou que vous soyez simplement en quête d’une excuse gourmande, n’oubliez pas de lever votre crêpe bien haut en hommage à cette tradition qui traverse les âges… et un petit clin d’œil aux Bretons, qui n’ont jamais attendu le 2 février pour se régaler.
Et vous, que mettrez-vous sur vos crêpes cette année ?