L’immeuble Le Progrès dans le centre-ville de Vannes, est un bel exemple de l’architecture de la fin du XIXe siècle et du début du XXe siècle. Conçu par l’architecte local Edmond Gemain et construit par l’entreprise Huchet, l’immeuble a été édifié pour un certain monsieur Chevreau. Les travaux ont commencé en 1914 et se sont terminés en 1923, malgré les perturbations causées par la Première Guerre mondiale.
Au fil des ans, l’immeuble a accueilli plusieurs magasins différents, avec des enseignes telles que « Au Progrès », « Saint-Rémy » et aujourd’hui « Burton ». Les niveaux supérieurs de l’immeuble abritent des appartements. La première enseigne est honorée sur la coupole de l’immeuble, grâce à une représentation symbolique du progrès créée par le sculpteur Le Merle.
La restauration récente de l’immeuble a mis en valeur ses proportions élégantes, notamment les deux ailes latérales reliées sous un dôme circulaire, la rotonde de la partie d’angle et la décoration néo-classique des façades. Les oeils de bœuf du dôme, qui étaient prévus dans les plans initiaux mais n’ont jamais été réalisés, ont finalement été ajoutés pendant la restauration.
L’immeuble Le Progrès est un témoignage important de la naissance des grands magasins en France. La participation d’un architecte et l’utilisation de nouveaux matériaux tels que le ciment armé ont démontré l’importance que les propriétaires accordaient à l’apparence et à la qualité de l’immeuble. Il est intéressant de noter que l’entreprise Huchet avait obtenu en 1898 l’exclusivité du procédé Hennebique de béton armé pour l’arrondissement de Vannes, ce qui démontre leur engagement en faveur de la modernité et de l’innovation dans leur secteur.