Le chanteur Herbert Léonard, figure incontournable de la variété française, est décédé à l’âge de 80 ans dimanche à Fontainebleau. Son épouse, Cléo Léonard, a annoncé la triste nouvelle à l’AFP, précisant que l’artiste luttait depuis quelque temps contre un cancer du poumon. « Herbert est décédé à 18h à l’hôpital de Fontainebleau », a-t-elle confié.
Un parcours hors du commun
Né en 1945, Herbert Léonard s’était d’abord illustré dans les années 60 comme guitariste du groupe Les Lionceaux, avant de se lancer en solo. Sa carrière décolle en 1968 avec le titre « Quelque chose tient mon cœur ». Mais un grave accident l’éloigne un temps de la musique. Passionné par l’aviation russe, il en profite pour publier plusieurs articles sur le sujet.
Le début des années 80 marque son grand retour. En 1981, le succès est foudroyant avec « Pour le plaisir », chanson composée par Julien Lepers et Vline Buggy. L’album se vend à plus de 300 000 exemplaires et lui vaut l’Oscar de la chanson française ainsi que le Silver Prize au Tokyo Music Festival. Herbert Léonard s’impose alors comme un chanteur de variété au style suave et passionné, séduisant un large public.
Une carrière marquée par des tubes inoubliables
L’artiste enchaîne les succès avec des titres comme « Laissez-nous rêver », « Sur des musiques érotiques » et « Quand tu m’aimes ». Son image de séducteur se renforce en 1985 lorsqu’il interprète « Puissance et Gloire », le générique de la série culte « Châteauvallon ». Son talent lui ouvre aussi les portes du Canada, où il effectue plusieurs tournées.
En 2000, il rejoint la comédie musicale « Notre-Dame de Paris », reprenant le rôle de Frollo. Par la suite, il continue d’explorer divers horizons musicaux, notamment avec l’album « Génériquement vôtre » (2001), consacré aux mélodies de séries télévisées.
Un artiste aux multiples facettes
Herbert Léonard a multiplié les collaborations tout au long de sa carrière, notamment avec Julie Pietri pour « Orient-Express » (2002) et Michèle Torr pour un album dédié au Québec en 2013. Il a aussi exploré d’autres aspects de la culture populaire en interprétant un rôle dans un épisode de « Navarro » en 2006.
En 2017, une embolie pulmonaire le plonge dans le coma pendant un mois. Affaibli mais déterminé, il retrouve progressivement sa voix et devient un fervent militant antitabac.
Un dernier hommage
Avec plus de 50 ans de carrière, Herbert Léonard laisse derrière lui un immense héritage musical et une voix inoubliable. Son style unique et sa voix charismatique continueront de résonner dans le cœur de ses nombreux admirateurs.
Les hommages affluent déjà, saluant la mémoire d’un artiste passionné, qui a su marquer plusieurs générations. Son dernier album, « Mise à jour » (2016), résumait bien son parcours : celui d’un chanteur qui n’a jamais cessé d’évoluer et de toucher son public.
Herbert Léonard s’en est allé « pour le plaisir », mais son œuvre, elle, restera intemporelle.
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