Au XIXe siècle, l’ancienne Mairie de Vannes situé en haut de la place des Lices portait visiblement les stigmates de déclin. Des années de fonctionnement avaient laissé des traces, et le bâtiment présentait un état précaire qui en faisait un candidat idéal pour une reconstruction. La tour de ce bâtiment du XVIe siècle avait connu bien avant sa destruction.
L’année 1886 marque un tournant majeur avec l’inauguration du nouvel Hôtel de Ville, une structure moderne destinée à répondre aux besoins croissants de la municipalité. Ce projet, voulu par le maire républicain Émile Burgault dès 1847 pour remplacer la vieille mairie, voit finalement le jour le 11 juillet 1886. Conçu sur les plans de l’architecte vannetais Armand Charrier, l’Hôtel de Ville adopte le style Renaissance italienne, une copie à l’échelle de Vannes de l’Hôtel de ville de Paris.
En 1908, l’inattendu se produit avec la fondation du Conservatoire de Musique de la Ville de Vannes par Lucien Laroche. L’ancienne mairie, réaffectée pour abriter cette nouvelle institution culturelle, prend ainsi une nouvelle vie. Les murs qui étaient autrefois dédiés à la politique municipale résonnent désormais des mélodies inspirantes des étudiants en musique..
L’histoire de l’ancienne mairie trouve son épilogue en 1944, lorsque l’effondrement de la charpente conduit à la destruction du bâtiment. Cependant, tout n’est pas perdu. Un élément significatif subsiste : l’escalier monumental construit en 1811, pour faciliter l’accès au bâtiment, a été préservé.
Dans les années 1960, cet escalier prend une nouvelle place dans le patrimoine de Vannes. Soigneusement restauré, il est installé dans la cour de l’Hôtel de Limur, rue Thiers.
